São Francisco Xavier: O Santo Missionário que Transformou o Oriente
São Francisco Xavier, um dos mais notáveis missionários da Igreja Católica, nasceu a 7 de abril de 1506, no Castelo de Xavier, em Navarra, norte da Espanha. Membro de uma família nobre, o seu pai era presidente do Conselho Real de Navarra, mas Francisco, ao longo da sua vida, viria a dedicar-se a algo muito mais elevado do que as honras e o status social.
A Conversão e a Influência de Inácio de Loyola
O seu caminhar espiritual começou com os estudos universitários em Paris, onde, em 1525, ingressou na universidade com 18 anos. No entanto, foi em Paris, em 1530, que conheceu Inácio de Loyola, que viria a ser uma figura central na sua conversão. Inicialmente, a relação entre os dois foi algo conturbada, mas a amizade e a orientação espiritual de Inácio de Loyola foram determinantes para que Francisco se entregasse a Cristo, superando o seu orgulho e vaidade.
Este processo culminou na sua decisão de se juntar a Inácio e aos primeiros membros da Companhia de Jesus, fundada em 1539, para dedicar a sua vida à obra missionária.
A Missão no Oriente: De Lisboa à Índia
São Francisco Xavier foi o primeiro jesuíta a partir de Lisboa para as missões nas Índias, a 7 de abril de 1541. A sua viagem até Goa, na Índia, foi longa e cansativa, durando cerca de treze meses, durante os quais enfrentou grandes dificuldades, como falta de comida, calor intenso e tempestades.
Chegado a Goa, São Francisco Xavier estabeleceu-se no hospital da cidade, onde dedicou-se a cuidar dos mais pobres e excluídos da sociedade. A sua missão de evangelização era caracterizada por uma grande simplicidade e zelo pastoral, dedicando-se à instrução das crianças e traduzindo os princípios da Doutrina Católica para versos que ensinava de forma lúdica, cantando-os pelas ruas.
A Expansão da Missão: Malaca, Japão e China
Nos anos seguintes, Francisco Xavier expandiu a sua missão para outras regiões, como Malaca e as Ilhas do Moro, enfrentando perigos constantes, mas sempre com confiança em Deus. O seu desejo de evangelizar o Japão foi especialmente marcante. Em 1549, chegou ao Japão, sabendo da grande resistência local e da pena de morte para quem baptizasse, mas a sua fé e a sua missão foram mais fortes. Aprendeu a língua e a cultura japonesa, adaptando-se para levar o Evangelho de forma genuína e encarnada.
Em 1552, com o desejo de evangelizar a China, Francisco Xavier chegou à ilha de Shangchuan, onde, devido ao seu estado de saúde debilitado, acabou por falecer a 3 de dezembro de 1552, com apenas 46 anos. A sua morte prematura não impediu que o seu exemplo permanecesse vivo: dois anos depois, o seu corpo foi trasladado para a Igreja de Bom Jesus, em Goa, onde é venerado até hoje.
Uma Vida Marcante
São Francisco Xavier foi beatificado em 1619 e canonizado em 1622. O seu trabalho missionário e a sua dedicação à causa de Cristo tornaram-no um dos mais reverenciados santos da Igreja. Em 1927, foi proclamado Patrono Universal das Missões, juntamente com Santa Teresinha do Menino Jesus.
Além do seu papel como Patrono das Missões, São Francisco Xavier também é um dos patronos da Congregação das Missionárias Reparadoras do Coração de Jesus, que tem uma comunidade fundada em sua honra em Luanda, Angola. A sua vida continua a inspirar todos aqueles que se dedicam à missão e à evangelização, mostrando-nos que a fé e o amor ao próximo são a base de uma vida transformadora e missionária.
São Francisco Xavier ensina-nos, com a sua vida, que a verdadeira missão não conhece fronteiras, que o amor de Deus deve ser levado a todos, independentemente dos obstáculos, e que a entrega ao serviço do Evangelho pode mudar o curso da história.
